Prendre le thé avec des religieuses peut éveiller des vocations !

© Gabriel Bouys, AFP.

La paroisse Saint-Jean-Neumann à Gaithersburg, dans le Maryland, États-Unis, a proposé aux jeunes filles de rencontrer des religieuses de divers ordres autour d’un thé et de délicieux gâteaux et sandwichs, le 22 février dernier. Cette rencontre conviviale permettait d’entendre certaines sœurs raconter le récit de leur vocation, de poser toutes sortes de questions librement, et de partager un temps de prière avec une homélie sur l’évangile du jour et l’adoration du Saint Sacrement. « Parmi les religieuses présentes se trouvaient des Sœurs Dominicaines de Notre-Dame de Fatima de Porto Rico, des Sœurs Religieuses de la Miséricorde d'Alma, au Michigan, et des Sœurs de la Vie basées à Washington, DC. » précise Elaine Gunthorpe du New Catholic Register.

L’une d’elle, Sœur Hosanna, a raconté aux demoiselles présentes qu’étant jeune, elle pensait être appelée au mariage et devenir mère de 10 enfants... Mais lors d’une retraite, elle a trouvé que les religieuses étaient particulièrement libres et heureuses. « Dieu vous appelle telle que vous êtes », a-t-elle souligné. Ajoutant qu’être religieuse, c’est être épouse du Christ, elle a insisté : « Il veut que vous lui fassiez confiance. » Le curé de la paroisse, Mgr Panke, a rappelé dans son homélie : « [Dieu] est le maître de votre cœur. Donnez votre cœur à Jésus, laissez-le faire le reste et vous serez heureuses. » 

La Société des Vocations est une des nombreuses missions que la paroisse Saint-Jean-Neumann organise. Elle cherche « à encourager et à soutenir ceux qui discernent,se préparent ou vivent leur vocation au sacerdoce et à la vie consacrée par la prière et l’action pratique et à sensibiliser les paroissiens, en particulier les jeunes et leurs parents, aux vocations afin de créer une “culture des vocations” ». Leurs membres envoient des cartes d’anniversaire aux séminaristes de l’archidiocèse, vendent des pâtisseries pour collecter des fonds et prient pour les vocations après la messe. Sa directrice, Mary Beth de Ribeaux, explique : « Nous voulons que ces jeunes filles voient une sœur de près et en personne et réalisent qu’elles leur ressemblent beaucoup. Il est très important pour elles de vivre cette expérience et de parler à une religieuse. »

L’initiative, qui n’est pas à son coup d’essai, porte déjà du fruit. Une paroissienne a prononcé ses vœux perpétuels en juin 2024 chez les Servantes du Cœur de Jésus, dans le Minnesota. Audrey O'Donnell, 15 ans, a participé à l’événement. Elle témoigne que ce thé avec les sœurs l’a aidée à discerner et à nourrir son désir de se consacrer à Dieu.

La vie paroissiale de cette petite ville de Gaithersburg, au Nord de Washington, est particulièrement riche : cinq messes dominicales, deux messes quotidiennes en semaine, confessions possibles tous les jours, adoration perpétuelle... Il y a même un numéro de téléphone pour les urgences sacramentelles : « Nos prêtres s'engagent pleinement à répondre aux besoins sacramentels des mourants à tout moment », lit-on sur le site de la paroisse. Cette vie de prière rayonne profondément dans les nombreux apostolats dans lesquels chacun s’engage selon son charisme : évangélisation de porte à porte, étude biblique pour les femmes, retraites pour les hommes ou pour les couples, chorale d’enfants, banque alimentaire, servants de messe, sans oublier une école, la prière des mères, un club de lecture... entre autres initiatives.

La crise des vocations n’est pas une fatalité : prier, rencontrer et témoigner sont les moyens dont se dote cette paroisse du Maryland. Et ils portent du fruit.

(Sources : ncregister.com mars 2025, sjncatholic.org)