Les chrétiens du Moyen-Orient dans la spirale de la guerre

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Les communautés chrétiennes présentes dans plusieurs pays du Moyen-Orient partagent les angoisses des habitants de cette région embrasée par la guerre. L’offensive menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran pourrait se prolonger au-delà des quatre semaines initialement annoncées, a prévenu le président Donald Trump.

Après l'angélus du dimanche 1^er mars, le pape Léon XIV a exhorté les responsables à « arrêter la spirale de la violence avant qu'elle ne devienne un gouffre irréparable ». « Il faut prier pour que la paix se rétablisse et que l'on ne soit pas emporté dans cette spirale » a relayé Mgr Aldo Berardi, vicaire apostolique de l’Arabie du Nord - ce vicariat couvre quatre pays de la péninsule arabique : le Koweït, l'Arabie saoudite, Bahreïn et le Qatar, pays ciblés par des missiles iraniens parce que des troupes américaines y sont stationnées.

Au Liban, les miliciens chiites du Hezbollah ont épaulé leur allié iranien en envoyant eux-aussi des missiles contre Israël. La riposte de l’État hébreu a été immédiate et implacable, faisant des dizaines de victimes libanaises. Le gouvernement libanais a annoncé l'interdiction des activités militaires du Hezbollah, une décision sans précédent mais que l’armée régulière libanaise ne pourrait sans doute pas faire respecter sans l’intervention d’Israël. « Les gens savent ici ce qu’est une guerre avec Israël et ils ont l’impression de revivre ce qu’il s’est passé il y a 1 an ½, après l’attaque des bipeurs et la mort de Nasrallah » témoigne, pour Vatican News, Vincent Gelot, coordinateur de l’Œuvre d’Orient pour le Liban et la Syrie. Il fait référence au chef du Hezbollah, tué le 27 septembre 2024 par un bombardement israélien dans son quartier général à Beyrouth, et à l'attaque menée par Israël contre d’autres membres du Hezbollah, le 17 octobre 2024, via des bipeurs et des talkies-walkies piégés. « La guerre qui s’en est suivi a fait 1,2 millions de déplacés au Liban et des destructions majeures » rappelle Vincent Gelot. 

Dans les pays du Golfe, cibles des représailles iraniennes, les communautés chrétiennes sont confinées comme l’ensemble de la population.  Au Bahreïn, par exemple, ayant interdiction de se réunir pour l’eucharistie ou toute activité paroissiale, à des fins de protection, la petite communauté catholique (80 000 fidèles) peut néanmoins suivre en ligne et en diverses langues la messe et les cours de catéchisme.

En Israël, cible principale des missiles iraniens (moins abondants ces derniers temps), la vie est rythmée par les sirènes d’alarme et les explosions.  L’école biblique française de Jérusalem offre un refuge dans un couloir semi-enterré aux dominicains, étudiants et hôtes de passage. On y célèbre des messes pour la paix en lisant les textes proposés « en temps de guerre ou pour des troubles graves ».

Une fois de plus, les chrétiens se retrouvent pris entre le marteau et l’enclume. Ils sont accusés d’être des complices des Occidentaux par les mollahs comme par les islamistes sunnites, ou au contraire, par les juifs israéliens, d’entretenir des rapports fraternels avec leurs concitoyens musulmans. En Cisjordanie, par exemple, le village chrétien de Taybeh est constamment harcelé par des colons juifs. Dans les pays occidentaux, en particulier aux États-Unis, la diplomatie vaticane est suspectée d’être complaisante envers Téhéran parce que le Saint-Siège n’a pas rompu ses contacts avec la République islamique.

(Sources : Vatican News, 01/03/2026 et 03/03/2026 ; La Croix, 03/03/2026)