Grande tournée des reliques de Sainte Bernadette

Bernadette Soubirous en 1861 / © CC0 picryl

De son vivant, sainte Bernadette Soubirous n’a guère voyagé qu’entre son cachot et la grotte de Massabielle à Lourdes, avant de partir pour Nevers. La Vierge Marie ne lui promit pas d’être heureuse en ce monde, mais dans l’autre. Et peut-être qu’un des ingrédients de son bonheur céleste réside dans ses voyages à la rencontre de pèlerins lointains, pour leur apporter le réconfort dont ils ont besoin.

Une première tournée américaine en 2022 a conduit les reliques de Bernadette en quatre mois (d’avril à début août) dans plus d’une quarantaine de paroisses réparties sur l’ensemble du territoire. Pour cette deuxième tournée, les reliques partirent le 18 septembre 2026 de la basilique du sanctuaire national de l’Immaculée Conception de Washington, DC. La fin de ce long voyage est envisagée durant l’automne 2027.

Dans un premier temps, le reliquaire sillonne la Côte Est, du New Hampshire à la Floride, d’ici à janvier 2027. Au reliquaire, les organisateurs ont ajouté des bouteilles remplies d’eau de Lourdes, ainsi que des pierres venant de la grotte sacrée. (Le Sanctuaire de Lourdes avait veillé à garder un autre reliquaire sur place, en raison de la visite du Saint-Père les 28 et 29 septembre derniers.)

Ensuite, Bernadette visitera toutes les régions du Centre Sud (du Texas au Kentucky), puis le Centre Nord avec la région des Grands Lacs, avant de se terminer sur la Côte Ouest, où les dates sont encore à définir. Cette tournée de grande ampleur est à la hauteur de l’enthousiasme que réservent les Américains à la petite bergère illettrée.

Le 12 octobre dernier, le reliquaire a fait étape dans l’église Sainte-Marie de la paroisse du Bienheureux Michael McGivney à New Haven, dans le Connecticut. Cette visite a marqué les paroissiens car deux grands saints se sont alors rencontrés. En effet, c’est dans cette même église de New Haven que le Bienheureux McGivney a fondé les Chevaliers de Colomb (Knights of Columbus), le 2 mars 1882. Les Chevaliers de Colomb ont pour mission de permettre aux hommes catholiques « de vivre leur foi et de servir leur famille, leur paroisse, leur communauté et leur pays », avec pour principes : la charité, l’unité, la fraternité, l’amour de leur pays. Ils sont très présents aux États-Unis et à l’étranger. L’église Sainte-Marie de New Haven abrite le tombeau du fondateur.

Pour les paroissiens, cette rencontre entre Bernadette et l’abbé McGivney « revêtait une profonde signification spirituelle », écrit Alyssa Murphy du National Catholic Register. « La présence des reliques de sainte Bernadette dans la paroisse a mis en lumière un héritage commun de charité, d'humilité et de témoignage de l'Évangile. » Entourés de cette double présence de sainteté, les paroissiens ont particulièrement prié pour le Saint-Père qui allait être opéré le lendemain de l’ablation d’un adénocarcinome pulmonaire.

Pour vénérer les reliques de sainte Bernadette, des centaines de personnes se rassemblent dans de simples paroisses, des milliers dans les cathédrales des grandes villes. Ron Rice, paroissien de l’église Sainte-Bernadette à Brooklyn (New-York), témoigne que ce fut pour lui « une opportunité unique dans sa vie » et que cela « renforcera sa foi. » Victoria Pekhnik, qui se rendit à la basilique de l’Immaculée Conception de Waterbury (Connecticut), écrit sur son compte Instagram : « Nous vivons une époque tourmentée, où tant de choses autour de nous semblent susciter la peur, la division et l’agitation. Et pourtant, des moments sacrés comme ceux-ci me rappellent qu’il existe une autre façon d’être au monde. Une façon enracinée dans la foi, l’humilité, la compassion. […] Le sacré ne disparaît pas en période de tourmente. Parfois, il attend simplement que nous trouvions assez de calme pour le remarquer. »

(Source : ncregister.com 19/10/26, bernadette-usa.lourdes-france.com)