Ces maires qui font revivre nos églises

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Septembre 2025,

Mon évêque, Mgr Turini, m’a confié une nouvelle mission : le ministère de la visitation. Il m’a nommé prêtre missionnaire sur la plus grande paroisse du diocèse, au nord de Béziers. Elle dessert quarante-sept communes et plus d’une centaine de clochers. Elle est administrée par deux curés in solidum : les frères Philippe et Jérémie. Ils font tout leur possible pour répondre aux besoins des paroissiens, mais ils ne peuvent pas être partout et n’ont pas le temps qu’ils voudraient pour rendre visite aux habitants. C’est pourquoi Mgr Turini a eu l’idée de m’envoyer demeurer une semaine au cœur de ces villages. J’ai pour habitude de distribuer à l’avance des prospectus dans toutes les boîtes aux lettres pour annoncer ma venue pour que les gens puissent m’inviter chez eux durant cette semaine. Lorsque je fais le facteur, j’aime bien sonner aux portes pour rencontrer les gens.

Décembre 2025, à Poujols

Il est midi, je sonne, un monsieur ouvre. Je le salue :

– Bonjour, ça fait plus de quarante-cinq ans qu’il n’y a plus de prêtre résident dans votre village, c’est pourquoi notre évêque Mgr Turini a eu l’idée de m’envoyer passer une semaine chez vous. Je serai présent la semaine prochaine. Il y aura un concert à la bougie dans l’église, une conférence à la salle municipale, et vous pourrez m’inviter quand vous voulez. Vous avez le programme complet et mes coordonnées sur le tract.

– Ah merci mon Père. Vous savez, je ne pratique pas, mais ce que je regrette, c’est que l’église de notre village est toujours fermée.

– Oui, je le regrette moi aussi, c’est pour des questions de sécurité. Mais justement, pendant toute la semaine où je serai là, l’église sera ouverte du matin au soir. Voir les églises de nos villages fermées par peur des vols ou des dégradations m’attriste. Non seulement nos églises deviennent des musées, mais en plus, elles sont fermées au public ! Je préférerais qu’il y ait moins d’œuvres magnifiques, mais que l’église soit toujours ouverte pour que tout le monde puisse accéder au véritable trésor de nos églises : Jésus dans le tabernacle !

Malgré la pluie diluvienne, cette mission s’est très bien passée. Lors de la relecture avec l’équipe locale, nous avons évoqué la question de l’ouverture de l’église et, à ma grande joie, Ghislaine, une paroissienne, a pris les choses en main. Elle a mis en place toute une équipe, et désormais, l’église du village est ouverte tous les jours. Ce qui est génial, c’est que, petit à petit, des non-pratiquants se sont joints à elle dans cette magnifique tâche !

Depuis, à chaque relecture avec l’équipe locale, j’évoque la question de l’ouverture de l’église.

Le 8 avril, à Thézan

Aujourd’hui, je me dirige dans la commune de Thézan. Je me retrouve dans le bureau du maire. Ma semaine de visitation aura lieu au mois de juin. C’est tout naturellement que j’explique le projet au maire avant de conclure :

– Je voulais vous prévenir que je laisserai l’église ouverte pendant toute cette semaine.

– Ah ! Mais elle est déjà ouverte tous les jours ! Vous savez, mon Père, je ne suis pas pratiquant, mais lorsque je me promène en France, j’aime entrer dans les églises. C’est notre patrimoine ! C’est pourquoi j’ai installé une caméra et j’ai trouvé un ancien gendarme qui a accepté de l’ouvrir tous les jours. Depuis, notre église est toujours ouverte !

J’ai trouvé ça génial que cela vienne de M. le maire !

Déjà, dans le village voisin à Corneilhan, en février, nous avions eu une belle semaine de mission, pendant laquelle un magnifique arc-en-ciel s’était posé sur l’église… Qui a pris la photo pour me l’envoyer ? Le maire du village ! Comme un petit rayon de lumière sur notre laïcité…

*Prêtre diocésain missionnaire de Montpellier, informations et contact sur enpleincoeur.org.