Pellevoisin, 150 ans de grâces mariales

Maison du village appartenant aux La Rochefoucauld dans laquelle Estelle Faguette / WikiCommon

Estelle Faguette est née en 1843 à Saint-Memmie, non loin de Châlons-en-Champagne, dans une famille de six enfants. Lorsque son père, aubergiste, est ruiné, la famille déménage et s’installe à Paris. Grâce à ses parents très croyants et aux religieuses de son école, Estelle apprend très tôt à connaître Jésus. Elle l’aime de tout son cœur et veut lui donner sa vie. À quinze ans, elle tombe malade, puis guérit, mais sa santé reste fragile. Elle entre à dix-sept ans chez les Sœurs Augustines de Notre-Dame de Paris pour se mettre au service des pauvres, mais doit en sortir à cause d’une grave chute dans les escaliers, qui la laisse handicapée. Elle devient domestique et couturière à Pellevoisin dans l’Indre, non loin de Bourges.

Sa santé décline de plus en plus et, en août 1875, à trente-deux ans, elle est condamnée par les médecins en raison d’atteintes tuberculeuses à l’estomac et aux poumons. En septembre, Estelle, qui souffre beaucoup, écrit une longue lettre à la Vierge Marie et demande que cette missive soit portée dans une réplique de la grotte de Lourdes située dans le parc du château où elle travaille. Lourdes est ce lieu béni et déjà célèbre où Marie est apparue à la petite Bernadette dix-sept ans plus tôt. Estelle écrit à sa Maman du Ciel : « Ô ma bonne Mère, me voici de nouveau prosternée à vos pieds. Vous ne pouvez pas refuser de m’entendre. Vous n’avez pas oublié que je suis votre fille et que je vous aime. Accordez-moi donc, de votre divin Fils, la santé de mon pauvre corps pour sa gloire. Regardez donc la douleur de mes parents : vous savez bien qu’ils n’ont que moi pour ressource. […] Je vous promets, ma bonne Mère, si vous m’accordez les grâces que je vous demande, de faire tout ce qui dépendra de moi pour votre gloire et celle de votre divin Fils. »

Quinze apparitions de la Sainte Vierge

Cette lettre pleine de confiance reste sans réponse durant des mois. L’hiver 1875 est rude. Soudain, dans la nuit du 14 au 15 février 1876, alors qu’un médecin a prédit qu’Estelle n’avait plus que quatre ou cinq heures à vivre, elle ouvre de grands yeux épouvantés : le Démon se tient au pied de son lit. Quelques instants plus tard, une douce lumière bleutée emplit la chambre : la Vierge Marie se tient là, tout de blanc vêtue, et fait fuir le diable. Ses premiers mots sont pour rassurer la malade : « Ne crains rien, tu sais bien que tu es ma fille ! » Elle lui promet que Jésus va la guérir, mais pas tout de suite : Marie l’invite en effet à offrir ses souffrances pendant cinq jours en mémoire des cinq plaies de Jésus (ses cinq blessures reçues au cours de sa Passion : les clous dans les mains et les pieds, le coup de lance dans le cœur).

Marie revient visiter Estelle chaque nuit vers minuit ; à la cinquième apparition, elle lui annonce que Jésus veut la guérir pour lui confier une mission. Quand elle s’en va, Estelle se sent bien, ses forces reviennent, elle est guérie ! Elle demande à se lever, pour la plus grande joie de ses parents qui n’en croient pas leurs yeux : « Je me suis levée, j’ai bu et mangé comme si je n’avais pas été malade, et depuis je ne me suis jamais ressentie de cette maladie. […] Je vous promets, ma bonne Mère, de faire tout ce qui dépendra de moi pour me rendre digne de vos faveurs. »

Un petit carré de tissu

La Vierge Marie, qui s’est présentée dans la troisième apparition comme la « Toute Miséricordieuse », va confier une mission à Estelle : faire connaître et aimer le Sacré Cœur de Jésus grâce à un petit carré de tissu, le scapulaire. En effet, comme une mère, Marie ne vient jamais les mains vides, elle offre des cadeaux à ses enfants : à la rue du Bac en 1830, elle a donné la Médaille miraculeuse ; à Lourdes en 1858, elle a donné le signe de l’eau miraculeuse ; à Pellevoisin, c’est le scapulaire. À l’origine, il s’agit d’un pan de tissu porté par les moines et religieuses sur leur habit monastique et qui symbolise la protection de la Vierge Marie. À Pellevoisin, au cours de la neuvième apparition, Marie montre à Estelle une petite pièce de tissu de laine blanc qu’elle porte sur sa robe comme un collier. Dessus figure un Sacré Cœur rouge, « enflammé comme s’il était vivant », raconte Estelle, surmonté d’une croix et entouré d’une couronne d’épines.

Sans que Marie le lui ait demandé, Estelle se met à coudre et broder un scapulaire qu’elle montre à la Sainte Vierge le 11 novembre – c’est la quatorzième apparition. Marie lui sourit et la félicite vivement : « Tu n’as pas perdu ton temps aujourd’hui ; tu as travaillé pour moi. » Puis elle ajoute : « Il en faudrait beaucoup d’autres. » Le 8 décembre, Estelle demande avec audace à Marie de lui donner son scapulaire. « Qu’il est donc beau ! » commente-t-elle. La Sainte Vierge ne le lui donne pas, mais elle se penche vers elle et lui propose de l’embrasser, ce qu’Estelle fait avec empressement. Puis Marie lui annonce sa mission : « Tu iras toi-même trouver le Prélat [le pape Léon XIII] et tu lui présenteras le modèle que tu as fait. Dis-lui qu’il t’aide de tout son pouvoir et que rien ne me sera plus agréable que de voir cette livrée sur chacun de mes enfants, et qu’ils s’appliqueront tous à réparer les outrages que mon Fils reçoit dans le sacrement de son amour. Vois les grâces que je répands sur ceux qui le porteront avec confiance et qui t’aideront à le propager. » Alors, Marie étend les mains d’où il tombe une pluie abondante de gouttes, portant les mots « piété », « salut », « confiance », « conversion », « santé ». « Ces grâces sont de mon Fils », précise Marie.

Le message de Pellevoisin

Que veut dire Notre-Dame de la Miséricorde à l’Église et au monde en ces quinze apparitions ?

– Retrouver l’amour et le respect de l’Eucharistie : « Ce qui m’afflige le plus, c’est le manque de respect qu’on a pour mon Fils dans la Sainte Communion, et l’attitude de prière que l’on prend quand l’esprit est occupé d’autres choses. Je dis ceci pour les personnes qui prétendent être pieuses » (cinquième apparition).

– Prier en toute confiance le Cœur Sacré de Jésus et le Cœur Immaculé de Marie, car ces deux Cœurs sont en étroite communion : « Son Cœur a tant d’amour pour le mien qu’il ne peut refuser mes demandes. Par moi, il touchera les cœurs les plus endurcis » (septième apparition).

– Prier pour l’Église, afin qu’elle retrouve la paix : « Dans l’Église, il n’y a pas ce calme que je désire. […] Qu’ils prient et qu’ils aient confiance en moi » (onzième apparition).

– Prier pour la France : « Et la France ! Que n’ai-je pas fait pour elle ! Que d’avertissements, et pourtant encore elle refuse d’entendre ! Je ne peux plus retenir mon fils. La France souffrira. Courage et confiance » (onzième apparition).

La pédagogie de Marie se résume dans les trois C de Pellevoisin : calme, courage et confiance. Marie dira aussi à Estelle : « Je choisis les petits et les faibles pour ma gloire » (treizième apparition).

Les Papes et Pellevoisin

La dévotion au Sacré Cœur est connue dans l’Église depuis l’apparition de Jésus à Paray-le-Monial : « Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes », a dit Jésus à sainte Marguerite-Marie en juin 1675. À Pellevoisin, avec le scapulaire, Marie invite les croyants à garder sur leur cœur, en permanence, l’image du Cœur de Jésus : « J’aime cette dévotion », dit-elle à Estelle. Il en découlera de grandes grâces pour chacun et pour l’Église : « Qu’ils prient, je leur en donne l’exemple », ajoute-t-elle.

Une vingtaine d’années plus tard, en février 1900, Estelle est à Rome et elle rencontre le pape Léon XIII pour lui faire le récit des apparitions. Elle lui offre un scapulaire qu’elle a cousu et brodé. Le Saint Père approuve cette dévotion et l’étend à toute l’Église.

Le 22 août 2024, le cardinal Fernández, préfet du Dicastère pour la Doctrine de la foi, écrit une « Lettre à l’Archevêque de Bourges (France) à propos de l’expérience spirituelle d’Estelle Faguette ». Il commence par rappeler que la dévotion à Notre-Dame de la Miséricorde a été encouragée et soutenue par le Vatican : « Je ne citerai que quelques exemples : en 1892, Léon XIII a accordé des indulgences aux pèlerins de Pellevoisin et, en 1900, il a reconnu le scapulaire du Sacré Cœur. Benoît XV en 1915, recevant le scapulaire, déclara que "Pellevoisin a été choisi par la Sainte Vierge comme un lieu privilégié où elle répand ses grâces". Le 9 septembre 1922, une messe votive à la Vierge fut autorisée pour la paroisse de Pellevoisin. »

Le cardinal rappelle également que la Sainte Vierge ne garde rien pour elle, elle tourne les fidèles vers Jésus, son Fils bien-aimé : « L’expérience de Pellevoisin est mariale, mais en même temps elle demeure fortement christologique. En effet, la grande demande de la Vierge à Estelle est qu’elle répande le scapulaire avec l’image du Cœur du Christ, et son grand message est l’invitation à se tourner vers le Cœur aimant du Seigneur. »

Il conclut en encourageant vivement les fidèles à prier Notre-Dame de la Miséricorde et à suivre ses recommandations : « La dévotion [liée à ce lieu] est particulièrement recommandée à ceux qui veulent librement y adhérer. Tous y trouveront un chemin de simplicité spirituelle, de confiance et d’amour, susceptible de faire beaucoup de bien. »

Essayons, nous aussi, à l’occasion des 150 ans des apparitions de Pellevoisin, de porter ce scapulaire, image du Cœur plein d’amour de Jésus, pour en recevoir force et joie, comme Estelle lorsque la Sainte Vierge lui a fait embrasser son scapulaire : « J’aurais voulu rester là toujours, mes lèvres sur le Cœur qui rafraîchissait mes lèvres et brûlait mon intérieur. […] C’était un moment de délices. La Sainte Vierge s’était baissée pour me faire embrasser ce Cœur adorable. Il m’est tout à fait impossible d’exprimer ce que je ressentais de bonheur. »