Bonne fête de la Toussaint : l’Église célèbre tous les saints, connus et inconnus

Triptyque : La Trinité adorée par tous les saints, par un peintre espagnol anonyme, vers 1400 / © CC0

L’Église honore l’immense multitude des saints, canonisés ou demeurés inconnus des hommes. Une solennité qui rappelle que la sainteté est la vocation de chaque baptisé et que notre véritable patrie est le Ciel.

La Toussaint est l’une des plus belles manifestations de l’universalité de l’Église. En ce jour, elle ne célèbre pas seulement les grandes figures qui illuminent son histoire, les apôtres, les martyrs, les docteurs et les confesseurs de la foi. Elle honore également cette multitude innombrable d’hommes et de femmes dont les noms n’apparaissent dans aucun calendrier liturgique, mais qui contemplent désormais la face de Dieu.

Ces saints inconnus du monde ne le sont pas de Dieu. Leur gloire n’a pas été proclamée sur la terre, mais leur fidélité a trouvé son accomplissement dans l’éternité. C’est là l’une des vérités les plus consolantes de la foi catholique : la sainteté ne se mesure ni à la renommée ni aux honneurs humains, mais à la perfection de la charité.

Saint Jean, dans l’Apocalypse, contemple « une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, une foule de toutes nations, tribus, peuples et langues » (Ap 7, 9). Cette vision constitue le cœur théologique de la Toussaint. Elle révèle que le salut offert par le Christ transcende les frontières, les époques et les conditions humaines.

Dès le IVe siècle, l’Église syrienne consacrait une célébration commune aux martyrs devenus trop nombreux pour être commémorés individuellement. Au VIIe siècle, le pape Boniface IV consacra le Panthéon de Rome à la Vierge Marie et à tous les martyrs. Progressivement, la célébration s’étendit à l’ensemble des saints, avant que la date du 1er novembre ne s’impose dans l’Occident latin. Mais la Toussaint ne saurait être comprise comme une simple commémoration historique. Elle nous introduit dans le mystère de la communion des saints, cette union surnaturelle qui relie les fidèles de la terre, les âmes en purification et les bienheureux du Ciel dans l’unique Corps mystique du Christ.

Le concile Vatican II enseigne que « tous cependant, à des degrés et sous des formes diverses, nous communions dans la même charité envers Dieu et envers le prochain » (Lumen gentium, 49). La mort ne rompt donc pas les liens de la charité chrétienne. Les saints intercèdent pour nous, et leur gloire manifeste la fécondité de la Rédemption.

La sainteté, toutefois, n’est jamais une conquête purement humaine. Elle est d’abord un don de la grâce. Dieu seul est saint par essence, et toute sainteté créée procède de sa propre vie communiquée à l’homme.

Saint Thomas d’Aquin rappelle que la béatitude parfaite réside dans la vision de l’essence divine (Somme théologique, I-II, q. 3, a. 8). La destinée ultime de l’homme n’est donc pas seulement de devenir meilleur, mais de participer éternellement à la vie trinitaire. Saint Augustin l’avait admirablement exprimé : « Tu nous as faits pour toi, et notre cœur est sans repos tant qu’il ne repose en toi » (Confessions, I, 1). Cette vocation n’est réservée à aucune élite spirituelle. Le Christ lui-même nous en donne la mesure : « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Mt 5, 48). Dans les Béatitudes proclamées à la messe de la Toussaint, il révèle que la véritable grandeur se trouve dans la pauvreté du cœur, la miséricorde, la pureté et la fidélité jusque dans la persécution.

Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus en avait compris le secret : « Ma vocation, enfin je l’ai trouvée, ma vocation, c’est l’Amour ! » (Manuscrit B, 3v°).

En cette fête de tous les saints, l’Église nous invite ainsi à contempler notre propre destinée. Ceux que nous célébrons ne sont pas seulement les témoins d’un passé admirable. Ils sont les vivants de l’éternité, les membres glorifiés de cette famille spirituelle à laquelle nous sommes appelés à appartenir pour toujours.Bonne fête de la Toussaint à tous ! Que l’intercession de tous les saints, connus et inconnus, nous accompagne sur le chemin qui conduit à Dieu.

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