Les catholiques plus nombreux dans le monde

Le 19 octobre, l’agence Fides a publié le recensement mondial des catholiques réalisé en 2025. Ils sont désormais 1,4 milliard, soit 17,8 % de la population mondiale (7,9 milliards d’habitants). Pourtant c’est un nombre discret qui retient surtout l’attention : en 2025, les catholiques représentaient 0,1 % de population de plus qu’en 2024. Donc, non seulement le nombre de catholiques augmente, comme le reste de la population, mais proportionnellement, il est en légère progression.

Au total, il y avait en 2025, 15 881 000 catholiques de plus que l’année précédente. Et cette augmentation se constate sur tous les continents. C’est évident pour l’Afrique, qui compte 8,3 millions de catholiques en plus, ou en Océanie (+ 210 000). En Asie, le continent qui compte proportionnellement le moins de catholiques, l’augmentation de 954 000 nouveaux fidèles résulte d’un important mouvement de conversions, notamment porté par les écoles et les universités. Même en Europe, ce nombre augmente, notamment en raison de l’immigration subsaharienne. L’Amérique représente un autre cas intéressant : alors que l’Église catholique souffre de la concurrence de divers courants protestants sur le continent, elle comptait 5,6 millions de nouveaux fidèles en 2025.

Mais les chiffres diffusés par l’agence Fides révèlent aussi une baisse générale du nombre de religieux. S’il a augmenté en Afrique, le nombre de profès non-prêtres a baissé sur tous les autres continents, et reste stationnaire en Amérique centrale. Concernant la question spécifique du sacerdoce, les séminaristes majeurs (étudiants en grand séminaire) sont environ 106 000, soit une diminution de 2 000 personnes par rapport à l'année précédente. Les séminaristes mineurs (élèves en petit séminaire) connaissent une petite baisse numérique (- 140), malgré une légère augmentation en Asie et en Amérique (+ 27).

Le pape Léon XIV évoque fréquemment la question des vocations religieuses en assurant qu’il faut rejeter tout pessimisme. Lors de sa visite à Paris, le mois dernier, il lançait aux jeunes fidèles réunis au stade de France : « Et je m'adresse à ceux d'entre vous – et ils sont nombreux ici ce soir – qui pensent entendre l'appel à suivre Jésus sur la voie du sacerdoce ou de la vie consacrée. Chers amis, l'Église en France a tant besoin de vous ! […] Elle prie pour vous, elle vous attend. Chers amis, n'ayez pas peur de cet appel ! »

(Sources : Vatican News 17/10/2026 ; Zenit, Osservatore Romano 07/05/2025)