Nouveau record de baptêmes en France

21 386  catéchumènes entreront dans l’Église cette année en France, selon les chiffres publiés, le 25 mars, par l’épiscopat réuni en assemblée plénière à Lourdes. Soit plus de 20 % d’augmentation par rapport au précédent record de 17 788 catéchumènes de 2025. En dix ans, le nombre de ces futurs baptisés a augmenté de 400 %. Il s’agit d’adultes (13 234) et d’adolescents (8 152) dont la plupart seront baptisés le 4 avril, lors de la veillée pascale du Samedi saint. 82 % d’entre eux ont moins de 40 ans, les 18-25 ans étant les plus nombreux (42 %). Ce pourcentage confirme le rajeunissement des nouveaux baptisés déjà constaté en 2025. Les deux tiers de ces catéchumènes sont des femmes.  Ces nouveaux venus dans l’Église catholique habitent majoritairement en zone rurale.

Jusqu’en 2022, le nombre de baptêmes d’adultes restait stable, un peu au-dessus de 4 000. La hausse de 2023 (+ 28 %) s’est accentuée les années suivantes (+ 31 % en 2024 ; + 45 % en 2025).

D’où vient qu’on soit passé d’une moyenne annuelle de 4000 baptêmes de catéchumènes à plus de 20 000 en 2026, et qu’ils aient triplé sur les quatre dernières années ? Pour tenter d’éclaircir ce mystère, la conférence des évêques de France a envoyé un questionnaire à 1450 catéchumènes dans soixante diocèses avec cette question principale : « Quel a été l’élément déclencheur de votre demande de baptême ? »

En tête des motivations, trois sont apparues prépondérantes : l’interrogation surgie après une épreuve, maladie ou deuil (40 % des réponses) ; une quête de sens conduisant à des questions sur la religion chrétienne (34 %) ; et « une expérience spirituelle forte » (32 %.). D’autres répondants rapportent avoir été touchés lors d’une visite dans une église ou une abbaye (23 %), par la lecture de la Bible (22 %) dont beaucoup (39%) ne l’avaient « jamais ouverte ni lue » avant d’avancer vers le baptême, et par « le témoignage de vie de chrétiens » (19 %), ce témoignage étant parfois le baptême d’un proche qui a produit un effet d’entraînement. En dernier lieu, la fréquentation de réseaux sociaux (11 %) ce qui relativise leur influence dans les conversions.

Que deviennent les néophytes (ce mot désigne les nouveaux baptisées) ? L’enquête de l’épiscopat en a interrogé 850 pour connaître leur intégration dans la communauté et la fréquence de leur pratique.  Seulement 8 % auraient décroché au cours de l’année suivant leur baptême. 72 % disent avoir été suffisamment accompagnés et soutenus. Ils se sont en majorité engagés dans les paroisses, en participant aux services, associations, groupes de prières, 10 % seulement ne déclarent aucun engagement.

(Sources : Le Figaro ; La Croix, 25/03/2025)