« Allez donc et faites des disciples ! »

Archbishop Alexander K. Sample, Facebook

L’archevêque de Portland, en Oregon, Mgr Alexander K. Sample, a publié le 1er octobre dernier une lettre pastorale intitulée : « Allez donc et faites des disciples ! ». Ce document présente à l’ensemble des fidèles de l’archidiocèse, clercs et laïcs, une feuille de route riche et argumentée pour un renouveau spirituel en vue de l’œuvre d’évangélisation. La mission de l’Église y est présentée comme « centrée sur le Christ et kérygmatique », ainsi que l’a demandé Léon XIV dans sa lettre aux cardinaux du 12 avril 2026.

Actuellement, la moisson est abondante et les ouvriers peu nombreux. L’Oregon, sur la côte Nord-Ouest des États-Unis, « est considéré comme un État très laïc et peu pratiquant, où nous ne représentons qu'à peine 11 % de la population totale », selon Mgr. Sample. Une étude du Pew Research Center de 2023-2024, révèle que 43 % des adultes se déclarent sans appartenance religieuse. Inversement, on constate une nette augmentation du nombre d’adultes qui rejoignent l’Église catholique : 960 en 2024, 1200 en 202, 1600 en 2026.

Depuis déjà longtemps, les efforts du prélat pour ce renouveau spirituel portent sur la liturgie, de façon à être plus « centré sur le Christ », et sur un retour à l’orthodoxie « kérygmatique » dans les enseignements de l’Église.

Désormais, la feuille de route donnée dans sa lettre pastorale développe ces axes et donnent des moyens concrets de les mettre en place. L’évêque invite en premier lieu à un « presbytérat renouvelé » en rappelant que « la première et la plus fondamentale dimension de ce renouveau est la sainteté personnelle ». Pour parvenir à cette sainteté personnelle du clergé, il exhorte chaque prêtre de son diocèse à être fidèle à la prière quotidienne de la liturgie des Heures, à une heure d’adoration quotidienne devant le Saint Sacrement, à un accompagnement spirituel régulier et à une retraite annuelle. Il rappelle l’importance d’une célébration eucharistique quotidienne soignée. « Les vacances ou un jour de repos ne sauraient justifier de négliger ce privilège et cette responsabilité spirituels essentiels », souligne-t-il. Concernant le sacrement de réconciliation : « Je vous exhorte à la discipline régulière de vous présenter à un frère prêtre pour recevoir le pardon et la grâce. » Cette vie sacerdotale doit enfin être vécue dans une grande unité fraternelle autour d’une même mission : travailler au salut des âmes.

Mgr Sample considère qu’un des principaux terrains de la mission réside dans l’école catholique. Son objectif est clair : « Nous cherchons à former le cœur et l'esprit des enfants et des jeunes à connaître, aimer et servir Dieu et, un jour, à atteindre le but même de leur existence : être avec Lui pour toujours dans le Royaume des Cieux. » Soucieux d’une « formation académique solide », l’archevêque rappelle que son diocèse « ne devrait pas gérer des écoles dont les priorités […] sont dominés par une vision laïque et utilitariste de l'excellence académique […], tout en les rendant inaccessibles à tant de familles en raison de frais de scolarité élevés. » Dit autrement, il rappelle que l’école catholique doit dispenser un enseignement de grande qualité, sans un élitisme malsain qui exclut les familles moins aisées. Elle doit surtout viser le salut des jeunes générations. Sans cette réforme, « nous abandonnerons [les enfants] aux caprices des idéologies erronées dominantes. »

La lettre pastorale vise à créer une « culture d’évangélisation » en impliquant fortement les laïcs pour contrer la perte de transmission de la foi dans les familles. Ainsi Mgr Sample donne quelques méthodes simples d’évangélisation à travers nos relations sociales. « Nous n'avons pas besoin d'être des théologiens experts ni des maîtres du catéchisme. Il nous suffit d'être disposés à partager notre foi et notre relation avec Jésus. » Cependant, il invite à se former et à vivre dans l’intimité avec le Seigneur.

(Source : archdpdx.org 01/102026, ncregister.com 19/10/2026)