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Festival d’orgue dans la basilique-sanctuaire national de Washington DC

Dédiée à la patronne des États-Unis, la basilique du sanctuaire national de l'Immaculée Conception de Washington DC est la plus grande église catholique romaine d'Amérique du Nord. C'est un lieu de culte, de pèlerinage, d'évangélisation et de réconciliation. Un lieu de culture musicale aussi : elle propose depuis 40 ans un festival d’orgue permettant de faire goûter la splendeur de la musique sacrée. Des récitals d’orgue y sont organisés tous les dimanches soir en juillet et août, avec des musiciens de renommée internationale et des artistes émergents.

Le festival s’est ouvert cette année le dimanche 6 juillet avec un des directeurs musicaux adjoints de la basilique, Adam Chlebek. Il interpréta, à l’orgue de la grande église supérieure de la basilique inauguré en 1965, la Fanfare de John Cook (1918–1984), le Concerto en ré mineur, BWV 596, de Jean-Sébastien Bach d'après Vivaldi, le Choral n° 1 en mi majeur de César Franck, la Suite Brève (1947) de Jean Langlais, le Prélude du Psaume, ensemble 2 n°1 (De Profundis) de Herbert Howells et le Prélude et Fugue sur le nom d'Alain, op. 7 de Maurice Duruflé.

Originaire de Chicago, dans l'Illinois, Adam Chlebek a obtenu un master en interprétation à l'orgue à l'Eastman School of Music, un deuxième prix du concours d'orgue Taylor en 2022 et a été finaliste du concours international d'orgue Elizabeth Stephens en 2024. Diplômé du Conservatoire de musique d'Oberlin (Ohio), où il a obtenu sa licence d'interprétation à l'orgue, il a également étudié le chant choral, la direction d'orchestre et de chœur. Musicien catholique, il cherche à travers son art à « transformer les cœurs et les esprits par la puissance et la beauté de la musique dans la liturgie catholique romaine. »

Du 6 juillet au 31 août 2025, chaque dimanche soir à 18 h, en tout neuf organistes présentent des œuvres de divers siècles et styles musicaux, essentiellement d’inspiration sacrée. Peter Latona, directeur musical de la basilique, maintient une entrée libre et espère augmenter l’audience pour permettre au plus grand nombre de grandir par l’expression de la musique sacrée. Il observe que le profil des participants a évolué depuis les débuts : le public est plus jeune qu’auparavant et vient d’origines plus diversifiées.

Le festival propose aux visiteurs d’entendre ce merveilleux instrument qu’est l’orgue « et d'apprécier la musique en dehors du contexte de la messe, tout comme ils se promèneraient dans la basilique pour s'imprégner des magnifiques mosaïques et autres œuvres d'art », a déclaré à la Catholic News Agency Benjamin LaPrairie, directeur adjoint de la musique de la basilique. Les visiteurs peuvent évidemment prier et admirer l’art sacré magnifié par tout l’édifice, notamment le Christ en gloire, mosaïque qui domine le chœur.

« Le Sanctuaire national est un lieu privilégié où […] chacun peut faire l'expérience de la présence aimante et salvatrice de Dieu. C'est ici qu'il trouve un espace propice, loin des distractions quotidiennes, et peut se recueillir, prier et trouver la nourriture spirituelle nécessaire pour reprendre le chemin de la foi avec plus d'ardeur. […] La Musique Sacrée du Sanctuaire National s'efforce de transformer les cœurs et les esprits par la puissance et la beauté de la musique dans la liturgie catholique romaine. Elle est guidée par la conviction qu'une liturgie inspirée conduit à la transformation, à l'approfondissement et à l'éveil de la foi. […] Les musiciens de la basilique s'efforcent d'être les agents de cette transformation en créant une musique artistique, authentique, sincère, intentionnelle et évangélisatrice », lit-on sur le site de la basilique de l’Immaculée Conception de Washington DC.

(Sources : nationalshrine.org, aciprensa.com)