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Jean-Paul II et la France : un appel à la mémoire et à la sainteté

Au cours de son pontificat, Jean-Paul II a manifesté une attention particulière pour la France, où il s’est rendu à huit reprises. À travers ses paroles, il a adressé aux catholiques français un message clair : prendre conscience de leur extraordinaire héritage spirituel et répondre à l’appel à être des saints.

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Dans son message télévisé aux Français avant sa première visite, Jean-Paul II déclare : « L’Église doit au peuple de France quelques-unes de ses plus belles pages ».

Quelques jours plus tard, le 1^er juin 1980, dans son homélie historique du Bourget, il rappelle l’identité oubliée de la France : « Aujourd’hui, dans la capitale de l’histoire de votre Nation, je voudrais répéter ces paroles qui constituent votre titre de fierté : "Fille aînée de l’Église". » Puis il évoque les saints français qui ont exercé la plus grande influence et conclut par cette question mémorable : « France, Fille aînée de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? »

L’appel à la sainteté

L’itinéraire de la plupart des voyages de Jean-Paul II passe par des hauts lieux de sainteté et de ferveur : Paris et Lisieux en 1980 ; Lourdes en 1983 et en 2004 ; Lyon, Paray-le-Monial et Ars en 1986 ; Sainte-Anne-d’Auray, Tours et Reims en 1996. Partout, il appelle les catholiques français à marcher sur les traces « des innombrables saints qui ont vécu sur cette terre » (Reims, 1996).

À Lyon, en 1986, dans le discours d’adieu au terme de son troisième voyage apostolique, il déclare : « Puissiez-vous avoir compris ces jours-ci que la sainteté est un amour fort, de la force de Dieu, qui change le cours d’une vie, qui soulève la torpeur de la société ! »

Et 10 ans plus tard, à Reims, dans son homélie pour le XV^e centenaire du baptême de Clovis, il cite Bernanos dans Jeanne relapse et sainte (1934) : « C’est quand la nuit nous enveloppe que nous devons penser à l’aube qui poindra, que nous devons croire que l’Église, chaque matin, renaît par ses saints. »

Communauté de prière pour la France

En écho aux paroles de saint Jean-Paul II, une communauté de prière virtuelle propose de redécouvrir la vocation de la “Fille aînée de l’Église”. Au rythme d’une publication par mois, elle rappelle les paroles de papes et d’ecclésiastiques à ce sujet et évoque des personnages qui, inspirés par la foi catholique, ont marqué l’histoire de France : saints, écrivains, penseurs, artistes, etc.
Pour en savoir plus : https://hozana.org/community/12325-redecouvrir-la-vocation-de-la-france-fille-aine-

Père Martin de La Roncière