De jeunes catholiques forcés de remercier les autorités indonésiennes

Une église catholique en Papouasie Nouvelle-Guinée / © Shutterstock.

Une étonnante vidéo a été diffusée sur les réseaux sociaux indonésiens, le 9 août dernier. Elle montre de jeunes catholiques papous de l’église Sainte Cecilia, du diocèse de Timika, à l’ouest du pays, qui adressent des éloges aux autorités indonésiennes. Les jeunes gens, posant devant leur église, remercient le président Prabowo Subianto et les militaires de les avoir « aidés à reconstruire leur lieu de culte ».

Une telle scène parait peu crédible. Dans cette région de l’archipel indonésien, l’administration se considère en territoire conquis. L’exploitation des ressources naturelles, en particulier minières, se fait au détriment des populations locales. Les Papous qui résident sur ces terres sont très différents culturellement des Javanais qui dominent l’administration. Ils sont chrétiens et mélanésiens, alors que ceux qui décident de leur sort sont musulmans et asiatiques. Leurs associations de défense sont systématiquement considérées comme « terroristes » et leurs responsables poursuivis en justice. Dans de telles conditions, il est permis de douter que cette manifestation de jeunes Papous catholiques exprimant leur gratitude ait été spontanée.

De fait, le 12 août, quelques jours après la diffusion de cette vidéo, une organisation catholique, la Central Papua branch of Catholic Youth assurait, dans un communiqué, que le film avait été enregistré sous la contrainte, par des militaires armés qui avaient fait intrusion dans l’église pour obliger les Papous à remercier publiquement les autorités. « Nous enjoignons au président Prabowo Subianto de prendre la mesure de la gravité de cette incident », demandent les auteurs. Ils ajoutent que cet incident aggrave les traumatismes dont souffre déjà la jeunesse locale. De fait, l’église avait subi d’importants dommages durant les opérations militaires des années 2021-2022 contre l’Armée nationale de libération papoue.

Par ailleurs, un membre anonyme de l’Église catholique locale avertit que cette vidéo pourrait mettre en danger les participants, qui risquent d’être considérés comme des collaborateurs par les indépendantistes armés. « Le gouvernement a tout intérêt à présenter les défenseurs des papous comme de dangereux terroristes. C’est faux, bien entendu. Beaucoup d’entre eux prônent la résistance pacifique. Mais il existe aussi parmi les indépendantistes des gens armés et dangereux. Avec cette vidéo, l’armée leur a désigné des cibles faciles. »

Source : Ucanews (13/O8/2026) et communication personnelle.