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Mort du doyen des prêtres

Le prêtre allemand Bruno Kant est mort le 29 mai 2026 à l’âge de 110 ans dans son diocèse de Fulda, îlot catholique dans une région – la Hesse – à majorité protestante. Il était jusqu’alors le plus vieux prêtre catholique au monde.

Lors de son dernier anniversaire, le 26 février dernier, il avait reçu une lettre de félicitations personnelle du pape Léon XIV. Il y avait répondu en déclarant avec humour : « Je ne comprends pas comment Dieu m'a fait si vieux et ce qu'il me réserve ». Quelques mois plus tôt, dans l’un des entretiens qu’il a donnés à la presse allemande, le père Kant confiait le secret de sa longévité : « La prière me garde jeune ». Il priait en effet quotidiennement, lisait son bréviaire et assurait : « J'ai toujours eu une foi profonde ». Mais dans le même temps, il s’interrogeait sur la raison pour laquelle « le bon Dieu permet tant d'absurdités, de malheur et de méchanceté dans le monde ».

Bruno Kant a vu le malheur et la méchanceté de près durant sa longue vie puisqu’il est né en 1916 à Werblin, dans ce qui était alors la Prusse orientale. Après avoir obtenu son baccalauréat à Dantzig, en 1934, il a entrepris des études de théologie à Brunswick et Fribourg-en-Brisgau. Mobilisé en 1943, il fut fait prisonnier par les Soviétiques et passa 5 années en captivité. Il reprit ses études à Fulda après son retour en 1948, et fut ordonné prêtre à la cathédrale de Fulda en 1950. Kant exerça son ministère comme curé dans plusieurs paroisses du diocèse de Fulda, notamment à la paroisse Saint-Agidius de Petersberg-Marbach pendant plus de trente ans. Il fut également doyen du doyenné de Hünfeld, de 1981 à 1986. Jusqu'à l'âge de 102 ans, il a exercé son ministère pastoral sans interruption.

Son évêque, Mgr Michael Gerber, rend hommage à un prêtre « dont la vie a influencé plus d’un siècle d’histoire ecclésiastique et sociale ». Il témoigne : « Même à un âge avancé, il rayonnait de l’humilité, de la compassion et de la profondeur spirituelle qui ont caractérisé toute sa vie sacerdotale. »

Sources : Katholisch.de (31/05/2026) ; Zenit (29/05/2026) ; cath.ch (02/06/2026)