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Léon XIV, encore méconnu mais attendu par les Français

Selon un sondage Ifop réalisé pour Famille Chrétienne, Aleteia et RCF Notre Dame, publié le 15 septembre, les Français, à commencer par les catholiques pratiquants, attendent beaucoup de la visite apostolique du pape Léon XIV, du 25 au 28 septembre.

Dans un entretien (vidéo) à Famille Chrétienne, Jérôme Fourquet, directeur du département Opinion de l’Ifop, observe que la venue du Pape intervient à un moment où l’« on constate à de multiples signes un réveil religieux catholique de la société française avec quelques indicateurs assez parlants » (il cite le nombre de catéchumènes et l’affluence à de grands pèlerinages comme celui de Chartres). Ce regain de ferveur pourrait être renforcé par ce voyage apostolique à Paris, Lourdes et Metz. « Ce qui se passera dans ces quatre jours va provoquer dans une partie du public, notamment le jeune public, des déclics soit pour s’engager davantage dans sa vie de chrétien, dans l’Église et dans les mouvements qui gravitent autour d’elle », estime le sondeur.

Pourtant, les Français dans leur ensemble ne connaissent pas vraiment Léon XIV, révèle ce sondage. Alors que 32 % d’entre eux (mais 57 % des catholiques pratiquants) estiment qu'il défend « plutôt bien » les valeurs du catholicisme, ils sont 58 % à répondre « ni bien ni mal », bref, ils ne savent pas. « Attention, ce n’est pas de l’indifférence de la part des Français », confirme Jérôme Fourquet, mais « une méconnaissance » comparable à celle qui avait été constatée pour ses prédécesseurs François et Benoît XVI au début de leurs pontificats.

Les quatre jours de cette visite et la ferveur communicative de ces grands rassemblements et célébrations à Paris, Lourdes et Metz devraient changer cette donne. La visite du Pape donnera « un nouveau souffle à l’Église en France » estiment 26 % de la population, 35 % des catholiques et 41 % des pratiquants. Des estimations corroborées par le raz-de-marée des inscriptions à Paris (plus de 600 000 pour la messe du samedi 26 septembre à la Concorde !), Lourdes et Metz.

En attendant, 41 % des 1 005 personnes ayant répondu à ce sondage voient le Pape comme « le chef d’une institution religieuse qui s’adresse avant tout aux catholiques », 26 % n’ont pas d’opinion tandis que seulement 21 % souscrivent à la formule : « un leader spirituel, une voix morale importante dans le débat public ».

Il y a pourtant beaucoup de sujets cruciaux sur lesquels la parole du Pape, pourtant claire et forte, ne retient pas l’attention de la majorité des Français. Seuls 19 % des catholiques et 10 % de l’ensemble des Français citent l’éducation et le rôle de l’enseignement catholique. Seuls 17 % des catholiques et 12 % de la population évoquent les questions bioéthiques -avortement, fin de vie, PMA- malgré leur brûlante actualité. Voilà qui confirme l’indifférence, l’incompréhension voire l’hostilité de l’ensemble de la population aux enseignements de l’Église sur la famille et la bioéthique.

Le regard change s’il est question de la paix. La légitimité de Léon XIV sur le thème « La paix et les conflits dans le monde » lui est reconnue par 51 % des Français. C’est le sujet qui revient le plus dans les attentes exprimées par les sondés vis-à-vis de la visite du pape en France. Mais cela ne leur fait pas oublier les abus sexuels au sein de l’Église, cités par 32 % des Français et 37 % des catholiques pratiquants. Ces scandales ont profondément « marqué, choqué et heurté les Français », constate Jérôme Fourquet. La rencontre prévue à Lourdes entre Léon XIV et des victimes sera un temps fort, attendu et scruté, de sa visite.

Sources : Famille Chrétienne, Aleteia et RCF Notre-Dame, le 15/09/26.