États-Unis : L’Esprit Saint souffle à Manhattan

Que se passe-t-il donc à Manhattan pour que tant de jeunes affluent aux messes et événements spirituels de ce quartier branché, plutôt sur les affaires que sur la vie spirituelle ?

Les États-Unis ont accueilli cette année un nombre record de catéchumènes lors de la veillée pascale. Le père Mike Schmitz, animateur de l'émission « La Bible en un an » et prêtre du diocèse de Duluth, dans le Minnesota, affirme que les jeunes ont un désir croissant « de vérité, de bonté et de beauté ».

Trois paroisses sont particulièrement vivantes à Manhattan : Saint-Joseph, Saint Vincent-Ferrier et l’ancienne cathédrale Saint-Patrick. Cette année, 88 personnes ont été baptisées ou confirmées lors de la Veillée pascale à Saint-Joseph, contre seulement 35 l’an passé. À Saint-Patrick, c’est 70 personnes, entre 20 et 30 ans pour la plupart, contre 40 l’année dernière. Même constat à Saint-Vincent-Ferrier, où 77 personnes ont été baptisées ou confirmées, contre 50 en 2025.

L’Église travaille à son renouveau dans de nombreux diocèses, depuis des années déjà. Pourtant, humblement, père Daniel Ray, curé de la paroisse Old St.Pat's et prêtre des Légionnaires du Christ, attribue l’entière « responsabilité » de cet afflux à Dieu lui-même : « Le Saint-Esprit est absolument à 100 % responsable de tout cela ».

En plus du dynamisme de ces paroisses, il y a le rayonnement du Centre Catholique de l’Université de New York, tenu par des Dominicains. L’un d’eux, le père Vincent Bernhard, 30 ans, constate que les étudiants qu’il rencontre remettent en cause ce que les générations plus âgées leur ont inculqué, à savoir : « l'idée que s'ils réussissent toujours brillamment, s'ils font tout ce qu'ils veulent, s'ils façonnent leur propre vie, s'ils trouvent autant de plaisir que possible dans ce rôle, cela les rendra heureux et épanouis ». Or, les jeunes « ne sont ni heureux ni épanouis. En réalité, cela les blesse profondément », ajoute-t-il. « Je pense donc qu’ils se tournent vers le seul endroit où nous sommes restés fidèles à la vérité, et c’est l’Église catholique. »

Le père dominicain Cassian Derbes, directeur du Centre catholique de l'Université de New York,affirme que chaque semaine, environ deux étudiants le contactent pour être renseignés sur la possibilité de devenir catholique. Beaucoup n’ont aucune formation religieuse. Le Centre dominicain accompagne cette soif des jeunes en proposant une prédication de qualité et en restant fidèle à une tradition intellectuelle rigoureuse. Et l’église Saint-Joseph que les dominicains desservent, accueille 1500 personnes chaque dimanche à la messe.

Autre facteur de ce retour à la pratique religieuse : la mort de Charlie Kirk, assassiné le 10 septembre 2025. Le père dominicain Boniface Endorf, curé de Saint-Joseph, constate que beaucoup de jeunes qui rejoignent l’Église catholique ont été profondément marqués par cet influenceur chrétien conservateur. « Lorsqu’ils ont vu certains collègues se réjouir de la mort de Charlie Kirk, ils ont été vraiment choqués. Cela les a poussés à se poser des questions plus profondes, et à réfléchir à leur foi », explique-t-il.

La paroisse Saint-Joseph a été redynamisée depuis 2018. Le père Endorf y a réinstallé la salle paroissiale (elle était infestée de rats) pour proposer des temps de formation autour d’un bon verre de vin. Pourtant, la plupart des paroissiens ne restent vivre que quelques années à Manhattan. Mais beaucoup repartent enracinés dans la foi.

Le curé de Saint-Vincent-Ferrier, le père Peter Martyr Yungwirth, affirme que le succès de ces paroisses vivantes de Manhattan vient aussi de la beauté des églises et de la musique liturgique, de la présence d’ordres religieux, avec plusieurs prêtres disponibles (13 à St-Vincent, 5 à Saint-Joseph et 5 à Old St. Patrick), alors que le diocèse de New York manque de prêtres.                                                

(Sources : ncregister.com)