Au Venezuela, les évêques exhortent les fidèles à voter « pour apporter des changements »

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À l’approche de l’élection présidentielle du 28 juillet, la Conférence épiscopale vénézuélienne encourage les catholiques à exercer leur droit de vote, « une obligation morale pour apporter des changements dans un avenir proche ». Dans une exhortation pastorale publiée à l’issue de leur 122ème Assemblée plénière (du 7 au 12 juillet), les évêques soulignent que « Le vote revêt une importance vitale dans la réalité actuelle que nous vivons ; ce n'est qu'en surmontant l'abstentionnisme et l'apathie politique que nous pourrons avancer dans la reconstruction du pays. » C’est donc une critique à peine voilée du pouvoir dictatorial de Nicolas Maduro et de son régime « chaviste », mêlant répression, corruption et incompétence. Élu en 2013 après la mort d’Hugo Chavez, Maduro règne sur le Venezuela depuis douze ans. Et le pays s’enfonce dans la crise. La situation est catastrophique. Alors que la production pétrolière assurait sa prospérité, elle a chuté de 2 millions de barils de pétrole par jour à 400 000. Les installations pétrolières sont en ruines, les universités fonctionnent cahin-caha, les hôpitaux manquent de tout, médicaments, matériel, personnel.

La politique marxisante menée par Maduro à la suite de Chavez a plongé dans la misère 50 % de la population et contraint à l’exil plus de 7,7 millions de Vénézuéliens, soit plus de 25 % de la population totale du Venezuela, un record de « votes avec les pieds » pour l’ensemble du continent américain. La plupart de ces exilés ont trouvé refuge dans les pays d'Amérique latine et des Caraïbes selon l'Organisation Internationale pour les Migrations (ils sont près de 3 millions en Colombie). Les évêques font référence dans leur message à cet exode massif en souhaitant que le 28 juillet soit un jour de fête démocratique non seulement sur le territoire national, mais aussi « Là où se trouvent nos frères et sœurs migrants, qui exerceront leur droit de vote dans l'espoir de retrouver leurs proches dans une patrie qui leur ouvre les portes du développement et du bonheur. »

Précisant leur critique du régime, les évêques demandent « que cessent la persécution et le harcèlement de ceux qui facilitent les instruments nécessaires aux rassemblements et à la liberté de mouvement des candidats ayant des options différentes de l'option gouvernementale. Ce qui s'est passé jusqu'à présent est déloyal et politiquement contraire à l'éthique », allusion aux arrestations et condamnation arbitraires, l’appareil judiciaire, l’armée et la police étant à la botte du régime depuis les années Chavez... Le message épiscopal souligne « le rôle crucial » des médias en précisant que « tous les médias et les réseaux numériques ont un rôle particulier à jouer dans la fourniture d'informations véridiques et objectives ». Les évêques leur expriment leur gratitude pour « leur dévouement et l'utilisation de leurs talents en faveur de la démocratie et du respect des institutions ».

Enfin, la conférence épiscopale invite le peuple de Dieu au Venezuela « à intensifier les espaces de prière pour la paix et le bien-être de notre pays » dans chaque paroisse et communauté, « pour que le processus électoral se déroule dans un climat de respect ».

Le principal adversaire du président sortant, Nicolas Maduro, qui brigue un troisième mandat, est Edmundo Gonzalez Urrutia. Pour la première fois, les principaux partis d'opposition ont réussi à s’unir autour d’une candidature unique. Edmundo Gonzalez Urrutia fait figure de favori. La population étant à bout et le régime chaviste n’ayant plus les moyens d’acheter des voix, Urrutia a de bonnes chances de remporter la présidentielle du 28 juillet si l’échéance est respectée par Maduro. Reste à voir si le dictateur laissera le processus électoral se dérouler convenablement et, dans cette hypothèse, s’il s’inclinera devant le verdict des urnes.

(Sources : Vatican News 12 juillet ; Le Figaro 10 mai ; La Croix 21 mars et 14 juillet)