Une cathédrale arménienne rasée

La cathédrale Sainte-Mère-de-Dieu de Stepanakert / WikiCommon

Au mois d’avril, des photos aériennes montraient qu’une cathédrale arménienne avait été complètement rasée par les autorités de l’Azerbaïdjan. Il s’agissait de l’église Sainte-Mère de Dieu de Stepanakert, anciennement la capitale de la République de l’Artsakh, tombée sous la domination de l’Azerbaïdjan. Les 120 000 Arméniens qui y vivaient en ont été chassés  en octobre 2023, et le régime de Bakou qui administre à présent cette région est régulièrement accusé de faire disparaître leurs traces.

La destruction de la cathédrale de l’Église apostolique arménienne de l’Artsakh a été confirmée le 27 avril 2026 par l'organisme religieux musulman d'Azerbaïdjan. Cette entité, qui s’adresse habituellement à la communauté azérie chiite, a précisé que l’église Saint-Jacques, située également à Stepanakert, a été également détruite. Elle justifie ces décisions en invoquant des motifs légaux et moraux : « La démolition de deux bâtiments construits illégalement pendant l'occupation des territoires azerbaïdjanais ne saurait en aucun cas être considérée comme une destruction du patrimoine religieux ou culturel », selon un communiqué rendu public sur les réseaux sociaux.

Benjamin Blanchard, directeur général de SOS Chrétiens d’Orient, n’est pas surpris par l’anéantissement progressif des lieux de cultes chrétiens. « L’Azerbaïdjan n’a jamais caché sa volonté de faire disparaître toute trace arménienne en Artsakh », rappelle-t-il. Les Arméniens voient leur patrimoine détruit partout où ils ont été chassés, depuis plus d’un siècle. Ainsi, en Turquie, des églises et monastères ont disparu ou ont été transformés dans le sillage du génocide de 1915-1916. Plus récemment au Nakhitchevan, originairement canton d’une province historique d’Arménie mais république autonome d'Azerbaïdjan depuis 1921, des milliers de khatchkars - ces croix de pierre typiquement arméniennes - ont été détruits au début des années 2000, notamment sur le site de Djoulfa.

La destruction de la cathédrale Sainte-Mère de Dieu est une nouvelle étape dans l’effacement de l’histoire arménienne. Les autorités azerbaïdjanaises ont changé le nom de la ville  Stepanakert en Khankendi. Aucun Arménien n’est revenu sur ses terres ancestrales depuis le grand exode de 2023.

Sources : Caucasus Heritage Watch (22/4/2026) ; SOS Chrétiens d’Orient (23/4/2026)